Interactions et effets

Les haies sont un habitat important pour les insectes et il a été démontré que les haies britanniques abritent plus de 1 500 espèces d'invertébrés. Nombre de ces insectes sont bénéfiques à la production agricole en tant que pollinisateurs et prédateurs naturels des ravageurs des cultures.

Les guides suivants fournissent des informations sur les haies qui attirent les insectes utiles pour les cultures suivantes (en français uniquement):

Cultures arables

Arbres fruitiers

Horticulture 

Les haies sont également des sites de nidification importants et des sources de nourriture pour des oiseaux tels que les tourterelles, les grives musiciennes et les merles. De nombreuses études menées dans des habitats naturels et agricoles montrent que les oiseaux réduisent les populations de ravageurs (anglais) et ont un impact limité sur les populations de pollinisateurs.

Les haies sont un élément très important pour les mammifères dans un paysage agricole. La plupart des espèces ont évolué pour vivre dans les forêts, mais se sont adaptées pour utiliser les haies comme abri, pour se nourrir et comme couloir de dispersion après la reproduction.

Trois facteurs fondamentaux déterminent la capacité d'une haie à accueillir une population de mammifères diversifiée et abondante :

1. Le type et la quantité de nourriture disponible : baies, graines et invertébrés.
2. La densité de la croissance de la haie, notamment au bas de la haie.
3. Le nombre de connexions avec d'autres haies et bois dans le paysage.

Les pratiques de gestion qui contribuent au maintien de populations de mammifères en bonne santé sont les suivantes :

1. Laissez la haie pousser aussi haute et large que possible.
2. Encouragez un fond de haie dense et permettez aux herbes et aux graminées de pousser au pied de la haie.
3. Taillez à la fin de l'hiver et tous les deux-cinq ans pour maximiser la production de fruits et de baies.
4. Réduire au minimum l'utilisation d'herbicides à proximité de la haie.

L'ombrage est l'une des fonctions les plus visibles des haies et des arbres dans les prairies. Les animaux qui pâturent près des haies se regroupent autour de ces abris pour profiter de la protection contre le vent et la pluie. Pendant la saison estivale, le bétail profite de l'ombre des haies.

 Dans cette présentation (français) vous pouvez trouver plus d'informations sur le projet CARBOCAGE. Dans ce projet, le stockage de carbone des haies a été mesuré.

L'effet des haies est différent d'une culture à l'autre. Dans une étude menée au Kansas et au Nebraska, le blé d'hiver et le soja (culture d'été) ont répondu positivement à l'effet des haies brise-vent par rapport à une zone d'étude non protégée ; le rendement du soja a augmenté davantage que celui du blé d'hiver (Osorio et al., 2018). Cette différence s'explique par l'efficacité de protection des haies brise-vent pendant les phases de développement des cultures. (Beetz, 2002) et (Gonzales, 2015) notent que les arbres à feuilles caduques ne protègent pas les cultures au même degré tout au long du cycle de développement, car ils sont moins efficaces en hiver en raison de la perte des feuilles donc les cultures d'hiver ne sont pas protégées pendant la phase critique de végétation.

Le blé d'hiver et le soja (cultures d'été) ont réagi positivement à l'effet de la haie brise-vent. Vous trouverez plus d'informations dans cette brochure (français).